Los citocromos son proteínas coloreadas (de ahí su nombre), que se encuentran en las células y mitocondrias de los seres vivos.
Fueron inicialmente descritas en 1884 por el Dr. Charles Alexander MacMunn como pigmentos respiratorios y posteriormente, en 1920 el entomólog David Keilin los redescubrió y se refirió a ellas como «pigmentos celulares» o citocromos.
Las muchas que existen, se agrupan de acuerdo con la frecuencia de la luz que reflejan:
| Citocromo a | Banda a: 605 nm |
| Citocromo b | Banda b: 565 nm |
| Citocromo c | Banda c: 550nm |
| Citocromo P450 | 450 nm |
Los pertenecientes a los 3 primeros grupos, contienen hierro y desempeñan una función vital en el transporte de energía química en todas las células vivas mientras que los pertenecientes al citocromo P450 actuan como encimas que sintetizan y metabolizan cientos de compuestos incluyendo gran cantidad de fármacos.
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