El sodio, es un elemento esencial para el organismo humano, sin embargo su exceso no es bueno para nuestra salud, aumenta la tensión arterial, endurece las arterias y aumenta la retención de líquidos.
La mayor fuente de sodio es la sal común de mesa.
En la alimentación española actual hay una tendencia a tomar demasiada sal. En cualquier caso las cantidades diarias recomendadas para una persona sana son de 2400 mgr de sodio que equivalen a 6 gr. de sal al día. Si tenemos la tensión alta o una insuficiencia cardíaca, estas cantidades deben reducirse.
Algunos países recomiendan para enfermos cardíacos (USA en su normativa de 2010), una ingesta de 1500 mgr/dia
En España, el pan normal, de panadería, cocinado a diario, tiene 20gr. de sal por Kg. Lo que significa que una barra normal (250gr), contiene 2000 mili gramos de sodio. Sin embargo existe la tendencia a disminuirla por lo que se encuentran barras de pan con 500 mgr cada 100 gr.
Para reducir, en lo posible, la cantidad de sodio de las verduras cocidas, es conveniente enjuagarlas con abundante agua antes de consumirlas.
A continuación se indican los contenidos en sal, indicados por los fabricantes, de diversos productos comerciales.
Es interesante apreciar las diferencias entre las distintas presentaciones de un mismo producto (por ejemplo el tomate frito).
| Producto | Peso molecular | mgr de Sodio en 100 gr. |
| Sodio | 22,9 | |
| Sal Común | 57,95 | 39600 |
| E-500: Carbonato de Sodio | 124 | 37100 |
| E-514: Sulfato de Sodio | 142 | 32400 |
| E-524: Hidróxido de Sodio | 40 | 57500 |
| E-576: Gluconato Sódico | 218 | 10500 |
| E-621: Glutamato Monosódico | 169 | 13600 |
Para convertir sal a sodio hay que multiplicar por 0.396
Los siguientes son datos indicados en las etiquetas de los productos
| Alimento | mgr de Sodio en 100gr |
| Pan – no envasado | 500-800 |
| Pan envasado (en rodajas para varios dias) | 355-600 |
| Garbanzos cocidos Hacendado | 230 |
| Guisantes – Hacendado | 317 |
| Pimientos Rojos Asados en tiras – Hacendado | 317 |
| Espárragos – Gigante Verde | 360 |
| Yemas de Espárragos – Hacendado | 396 |
| Corazones de Alcachofas al natural – Aro | 340 |
| Jamón Cocido Hacendado Reducido en sal | 500 |
| Pechuga de Pavo reducido en sal – Hacendado | 500 |
| Jamón Cocido sin sal – Campofrio | 500 |
| Pechuga de Pollo sin sal – El Pozo | 600 |
| Queso Burgo de Arias sin sal | 63 |
| Quesitos Saté | 770 |
| Lonchas de queso Santé | 1200 |
| Cacahuetes tostados sin sal – Hacendado | 0 |
| Filete de Caballa en Aceite de Oliva Bajo en sal – Hacendado | 120 |
| Atún Claro en Aceite de Oliva V.E. Bajo en sal – Albo | 120 |
| Atún Claro en Aceite de Oliva Bajo en sal – Hacendado | 130 |
| Sardinillas en Aceite de Oliva Bajo en Sal – Hacendado | 370 |
| Caramelos Ositos -Haribu | 7 |
| Queso Semicurado – Entrepinares | 600 |
| Caldo Natural Bajo en sal – Aneto | 120 |
| Caldo de Pollo – 0% sal añadida – Aneto | 60 |
| Caldo Casero de Pollo Bajo en Sal- Gallina blanca | 120 |
| Tomate Frito – Solis | 360 |
| Tomate Frito – Orlando | 600 |
| Tomate Frito – Orlando – Sin Sal | 100 |
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