El hierro es un elemento que se encuentra en cada célula del cuerpo y es esencial debido a que se necesita para producir las proteínas hemoglobina y mioglobina que transportan el oxígeno.
La hemoglobina se encuentra en los glóbulos rojos y la mioglobina en los músculos. El hierro también es parte de muchas proteínas en el cuerpo. Es necesario no solo para lograr una adecuada oxigenación tisular sino también para el metabolismo de la mayor parte de las células.
En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4 gramos (2,5 gramos en 71 kg de peso en la mujer ó 35 mg/kg) (a 4 gramos en 80 kg o 50 mg/kg en los varones). Se encuentra distribuido en dos formas:
70 % como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):
- Eritrocitos (65 %).
- Tisular: mioglobinas (4 %).
- Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1 %
Estas son enzimas esenciales para la función de las mitocondrias y que controlan la oxidación intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas, peroxidasas).
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